我们将何去何从？

作者简介

布莱恩 J.L. 贝里为德克萨斯大学（UTD）经济、政治与政策科学学院劳埃德维埃尔博克尔评议教授。自20世纪50年代中期起，作为最早的计量地理学学者，他一直活跃在发展空间分析和地理空间信息科学领域。他是美国国家科学院的一份子，也是美国注册规划师协会的成员，1976年至1981年，他率领哈佛实验室进行了电脑绘图和空间分析。最近，他帮助德克萨斯大学创立首个地理空间信息科学博士计划。

我怀疑50年前那些手工线描绘出边界线图和等值图的年轻“计量地理学学者”是否能回答这个问题。尽管我们满怀希望，但正如尼尔波尔所说，预测是困难的，尤其是对未来的预测。过去我们所谓的“计算机制图”在20世纪60年代到70年代之间，限于电脑硬件条件，很大程度上仍需要手工绘图进行辅助，但这一时期，以空间分析范式为核心思想的计量地理学重塑了人们对地理学的认识。到了80年代到90年代早期，计算机制图又受到了“地理学和批判社会理论思想的影响。

直到信息技术革命带来了新的软件和硬件，摆脱了早期的限制，起初的愿望才得以实现，现代地理信息系统才能成形。它的确成形了，创建了非凡的、跨学科领域的地理空间信息科学，且现在已经成为科学地理的前沿，在许多应用领域都起到了十分重要的作用，其中包括城市和区域规划、环境分析和管理。

但是，革命的全部潜力还没有被发挥出来。大多数的美国人对地理学一窍不通，而作为信息技术革命的一个负面影响——全球定位系统装置的广泛利用，使他们更不可能阅读即使是最简单的公路图了。大学前，很少有学校提供有关地理信息系统的介绍，而且很少有大学提供即使是入门的地理信息系统软件的课程。

那么，还有一条通向未来的不同道路吗？我相信是有的，它就存在于千禧世代之中，这些出生在20世纪80年代和90年代的人，现在正在步入成年。美国皮尤研究中心对美国的千禧世代做了一个详细调查。总结出他们是历史上第一个全连接的世代，沉浸在数字技术、社会媒介和掌上设备之中。通过短信、微博、社交网络、视频网站、搜索引擎和维基百科，他们彼此之间以及同信息资源之间紧密的联系在一起，尽管不一定总能确定这些信息的正确性。民族和种族比以往的世代都更加多元化，宗教影响减弱，教育程度提升，他们在文化上比他们X一代的父母更加的自由，并能通过新的媒介用不同的方式表现自己，在生活方式上也有更多的选择。

重要的是，他们占美国玩社交网络游戏的互连网用户的四分之一（这一部分还在增加）。我相信，网上社交游戏的潜力还有待通过地理空间分析来实现。“严肃游戏”产业的观察者认为，新一代的游戏，尤其是“生活方式”游戏、“改变游戏”以及“改变行为”游戏，有可能帮助玩家解决现实生活中的问题，找到潜在的解决方案。成百上千万的玩家被吸引到Zynga游戏公司开发的“城市小镇”和虚拟农场游戏，来管理一些小城市或是虚拟的农场，通过合作发展活动，不断升级。乐趣在于游戏的过程；问题被设定在现实生活中的问题，而不是一个虚拟的世界。正是游戏中的现实场所部分，可以作为科普地理文盲的方法。

那么，这该如何实现呢？面对这种新类型的问题探讨，我们可以将地理信息系统和社交网络中的游戏通过云计算结合在一起，为最广大的参与者提供参与机会，从而通过游戏的过程，用虚拟的形式揭示各种矛盾冲突，探索解决问题的方案。令千禧世代所兴奋的是，对游戏的完全投入使他们有机会在虚拟的环境中直面真实的问题，在游戏的过程中提高解决问题的能力。如果地理信息系统和游戏中的“任务”类似的话，我相信它可以提供这样的真实问题。我设想一些全国范围，甚至是世界范围的游戏，以在线游戏（模拟真实生活的环境和问题）来取代传统的对抗游戏。在一篇较早的文章中，哈维米勒探讨了“地理空间信息科学面临的大挑战”。我认为解决这类挑战和提高地理教育和规划实践的一个途径，便是利用沉迷于在线游戏这一代人的激情，在新型的社交网络论坛中增加生动的现实。

原文地址：

http://www.esri.com/news/arcnews/spring12articles/quo-vadimus.html